丝路之行始于兰州
兰州，甘肃省会，古称金城，虽然不是丝绸之路历史上的起点，但自古以来兰州就是丝路上一个非常重要的城镇，因为来自中原各地的商队会在这里汇聚，然后向西翻越乌鞘岭进入狭长的河西走廊直到敦煌。在这一点上古丝路上的兰州和敦煌在地理交通上的意义有相似之处。选择兰州作为丝路之旅起点，也有我自己的原因。甘肃是我的出生地，虽然前前后后我来过五六次，但始终没有去过兰州以西的地区，选择这里作为起点，也算延续自己的甘肃行！
2013年9月14日，甘肃兰州，中川机场上空，俯看黄土高原腹地。相机：富士X20。
2013年9月14日，甘肃兰州，中川机场广场上的马踏飞燕雕塑。如今作为中国旅游的标志，20世纪六十年代在甘肃武威雷台汉墓出土。相机：富士X20。
兰州地处黄河上游河谷丘陵地带，整个城市沿黄河两岸建设，东西长南北窄，地形分布上与甘肃省极其相似。兰州也是唯一一座有黄河从市中心穿过的省会城市，与黄河下游沿岸城市严防死守”悬河”不同，兰州的黄河是当地人休闲娱乐的好去处，沿着黄河两岸不仅商业发达，古迹众多，休闲娱乐甚至宗教场所都几乎大多集中在黄河两岸。因此，这里的黄河更有母亲河的特征，滨河路上的”黄河母亲”雕像也许是兰州人视黄河为母亲河的最好诠释。
2013年9月15日，甘肃兰州，滨河路上的黄河母亲雕塑，国内同类雕塑中美誉度最高的一座。相机：富士X20。
西北地区是我国少数民族分布较多的地区，从兰州开始可以领略不少西北少数民族的民风民情和民俗。兰州城内的少数民族以回族为主，此外还有藏族、蒙古族、东乡族和裕固族等民族的分布。清真寺是信仰伊斯兰教的各民族进行宗教活动的主要场所，在西北的每一座城市几乎都有雄伟的清真寺。兰州最大的清真寺是西关十字清真大寺，20多年前年我来兰州，这座清真大寺还是兰州老城西门一带最高大的建筑，现在虽然随着城市的发展，西关十字清真大寺四周已经修建了不少现代商业建筑，但进入清真寺院内，还是能够感受到宗教力量带给人心灵的震撼，尤其是西周响起古兰经诵读的声音，仿佛一种对人内心灵魂的召唤。只是自己不是穆斯林，是不能进入清真寺的大殿，无法进一步了解其中的神秘。
2013年9月14日，甘肃兰州，西关十字清真大寺，走进大殿做晚礼拜的阿訇。相机：iPhone4s。
兰州美食，有着浓郁的西北民族风味。最有名气的要数兰州牛肉拉面，已经全国闻名，不过在全国各地开的兰州牛肉拉面大多是青海人开的，正宗的兰州牛肉拉面还是要到兰州来品尝。名头最响的当属马子禄牛肉拉面，一家上百年历史的老字号，张掖路和河滨路都有分店。当然，对于牛肉面馆每条街不止一两家的兰州来说，高手在民间，还有很多被当地人称道的小店，味道一样让你过齿不忘。在兰州，牛肉拉面主要是作为当地人的早餐，过去每天清晨大街上常见当地人蹲在马路牙子上吃牛肉拉面，更是兰州牛肉拉面文环的一景，如今已不多见。除了牛肉拉面，还有兰州酿皮、牛奶醪糟、浆水面等等美食，只是在外的名声不如牛肉拉面。
2013年9月15日，甘肃兰州，马子禄牛肉拉面，兰州牛肉拉面第一品牌。相机：富士X20。
2013年9月14日，甘肃兰州，会宁路夜市上的兰州风味小吃—-牛奶醪糟、羊肉串和黄河啤酒。相机：IPhone4s。
2013年9月14日，甘肃兰州，会宁路夜市上的羊杂汤。相机：IPhone4S。
不止美食，兰州的瓜果一样名声在外，由于日照充分，加上又有黄河水的充分灌溉，这里的瓜果含糖量很高，每年的夏秋季节都是兰州各类瓜果收获采摘的季节，因此兰州也叫”瓜果城”，最有特色的瓜果当属白兰瓜（一种甜瓜），如今甚至已经被引种到了上海等沿海地区。
2013年9月14日，甘肃兰州，会宁路夜市上的兰州本地水果。相机：IPhone4S。
对于古代行走于丝绸之路的商旅，从中原出发来到兰州，丝路的艰辛尚未开始，但再往西就将翻越高耸的乌鞘岭进入茫茫的戈壁滩。于是兰州自然成为丝路上一个重要的商旅休整和集结之地，在美食和瓜果的饕餮盛宴之后，淡化对前方行程艰辛的担忧和畏惧，然后向西开始新的丝路之行！